Bis ans Ende der Welt

Eis, Wind, Kälte, Dunkelheit. Wer in die Polarregionen aufbricht, verlässt nicht einfach bekannte Wege. Er betritt eine Welt, in der Orientierung, Ausdauer und Überleben zur täglichen Aufgabe werden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Nord- und Südpol große Ziele der Entdeckung. Menschen suchten nach ganz unterschiedlichen Wegen, um sie zu erreichen. Der amerikanische Journalist und Polarforscher Walter Wellman wollte zum Nordpol fliegen. Von Spitzbergen aus startete er 1907 und 1909 mit dem Luftschiff America. Beide Versuche endeten schon nach kurzer Strecke. Wellman erreichte sein Ziel nicht – doch seine Expeditionen zeigten, wie eng Entdeckerdrang und neue Technik miteinander verbunden waren.

Roald Amundsen setzte bei seinen Expeditionen vor allem auf sorgfältige Vorbereitung. Er lernte von Menschen, die in Eis und Kälte lebten, und wählte für seine Südpol-Expedition Schlittenhunde, geeignete Kleidung und Ausrüstung. Vorräte wurden entlang der Strecke deponiert; jedes Detail musste unter extremen Bedingungen funktionieren.

Am 14. Dezember 1911 erreichte Amundsen gemeinsam mit Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel und Oscar Wisting als erstes Team den geografischen Südpol. Ihr Erfolg war eine Leistung aller fünf Männer – und das Ergebnis langer Planung.

Doch Polarexpeditionen erzählen heute nicht mehr nur davon, wer einen Punkt auf der Karte zuerst erreicht. Sie führen zu Landschaften, deren Veränderungen weit über die Pole hinauswirken. Das Eis, die Meere und die Lebewesen der Polarregionen sind Teil eines Systems, das auch unser Klima und unseren Alltag beeinflusst.

Die Tara Polar Station steht für diese neue Aufgabe. Die Forschungsstation ist dafür gebaut, mit dem arktischen Meereis zu treiben. Forschende können von dort aus über längere Zeit beobachten, wie Eis, Ozean, Atmosphäre und Lebewesen zusammenhängen und sich verändern. Mit Tara Polaris I begann 2026 ein langfristiges Forschungsprogramm im zentralen Arktischen Ozean.

So verändert sich die Idee der Expedition. Wellman wollte den Nordpol aus der Luft erreichen, Amundsen gelang der Weg zum Südpol und später der Flug über den Nordpol. Heute geht es auch darum, lange genug vor Ort zu bleiben, genau hinzusehen und neue Fragen zu stellen: Was können uns die entlegensten Regionen der Erde über unsere gemeinsame Zukunft erzählen?

Kurzbiografie: Walter Wellman

Walter Wellman (1858–1934) war ein amerikanischer Journalist und Polarforscher. Nach Expeditionen mit Schiff und Schlitten versuchte er, den Nordpol mit einem motorisierten Luftschiff zu erreichen. Seine Flüge von 1907 und 1909 blieben erfolglos. Später versuchte er mit dem Luftschiff America auch den Atlantik zu überqueren.

Kurzbiografie: Roald Amundsen

Roald Amundsen (1872–1928) war ein norwegischer Polarforscher. Er durchfuhr als Erster die Nordwestpassage und erreichte 1911 mit vier Begleitern als erstes Team den Südpol. 1926 überflog er mit dem Luftschiff Norge den Nordpol. Zwei Jahre später verschwand er während eines Suchflugs nach einer verunglückten Polarexpedition.